Myles Lewis-Skelly mengatakan ia tidak akan pernah mencari-cari alasan untuk tidak terpilih — dan berjanji untuk “memberi pelatih pilihan” saat remaja Arsenal dan Inggris itu berusaha mendapatkan kembali tempatnya di tim Mikel Arteta yang sedang naik daun.
Lewis-Skelly muncul entah dari mana musim lalu untuk menjadi bek kiri pilihan utama Arteta dan kemudian mencetak gol dalam debutnya bersama Inggris dalam pertandingan pembuka Thomas Tuchel di bulan Maret.
Namun, pemain berusia 19 tahun itu telah digantikan oleh Riccardo Calafiori dalam urutan pemain utama musim ini dan belum menjadi starter di Liga Primer sejauh ini.
Tuchel memperingatkan awal bulan ini bahwa “mungkin akan menjadi masalah baginya” jika Lewis-Skelly — yang hanya bermain empat kali sebagai starter, masing-masing dua di Piala Carabao dan Liga Champions — tidak bermain cukup menit untuk Arsenal menjelang Piala Dunia musim panas mendatang.
Namun Lewis-Skelly menegaskan: “Saya menikmatinya musim ini. Ini pengalaman yang berbeda bagi saya, karena saat ini saya tidak banyak bermain, tetapi saya menikmati menjadi bagian dari tim.
“Bersaing untuk memperebutkan tempat itu penting dan saya orang yang kompetitif, jadi saya tidak akan pernah menyerah. Saya menikmati tantangannya. Berada bersama anak-anak ini adalah suatu kebahagiaan.
“Standarnya tinggi dan semua orang ingin bermain. Karena levelnya jauh lebih tinggi musim ini, tempat terbatas, tetapi Anda harus bersaing.
“Pada akhirnya, saya hanya ingin mengekspresikan diri. Sepak bola adalah hal yang saya cintai dan saya tidak akan pernah mencari alasan apakah saya bermain atau tidak. Saya hanya ingin keluar dan mengekspresikan diri.” Selama saya melakukan itu, saya memberi pelatih pilihan untuk dibuat.”
Lewis-Skelly telah menjadi starter dalam dua dari tiga pertandingan terakhir Arsenal bersama tim Arteta dalam enam pertandingan beruntun tanpa kebobolan satu gol pun.
Secara keseluruhan, pertahanan Arsenal hanya kebobolan tiga kali dalam 14 pertandingan musim ini, dengan hanya satu gol yang tercipta dari permainan terbuka.
Ketika ditanya apa rahasia di balik clean sheet Arsenal, Lewis-Skelly melanjutkan: “Itu hanya kebanggaan.
“Tak ada yang datang dari rumah kami – tujuan kami. Kami bangga menjaga clean sheet, menghentikan tembakan dan umpan silang karena kami tidak ingin siapa pun mencetak gol.”
Arsenal, yang memastikan tiket perempat final melawan Crystal Palace di Piala Carabao setelah mengalahkan Brighton di Stadion Emirates, kembali beraksi di liga dengan bertandang ke Burnley pada hari Sabtu.
Tim London utara, yang saat ini sedang dalam delapan kemenangan beruntun di semua kompetisi, unggul empat poin di puncak klasemen.