Klub mengatakan ‘tuntutan tidak berkelanjutan berdasarkan model saat ini’
WSL Football bermaksud memiliki 12 tim di divisi kedua 2025-26
Blackburn Rovers telah mengonfirmasi penarikan diri mereka dari WSL 2 dan akan kembali masuk setidaknya dua divisi di bawahnya, dengan pemilik yang tidak bersedia menyediakan dana untuk memenuhi persyaratan lisensi minimum baru divisi tersebut.
Para pemain dan staf diberi tahu pada Selasa sore tentang keputusan tersebut. The Guardian mengungkapkan minggu lalu bahwa klub tersebut mempertimbangkan untuk keluar dari divisi kedua dan bahwa para pemain merasa cemas, marah, dan merasa seolah-olah mereka berada dalam keadaan tidak menentu menunggu keputusan resmi.
Diketahui bahwa WSL Football, badan pengelola WSL dan WSL 2, bekerja sama dengan Asosiasi Pesepak Bola Profesional dan Sporting Chance untuk mendukung para pemain dan staf.
Dalam pernyataan yang diunggah di situs web klub, Rovers mengatakan keputusan itu diambil setelah “kajian menyeluruh atas tuntutan yang terus berkembang yang dibebankan kepada klub-klub lapis kedua, yang sudah tidak dapat dipertahankan lagi dengan model kami saat ini”.
WSL 2 masih berniat beroperasi dengan 12 tim musim depan, meskipun klub mana pun yang bergabung dengan liga tersebut akan diminta untuk memenuhi standar minimum. Mereka dipandang penting untuk profesionalisasi permainan lebih lanjut karena mereka melindungi kesejahteraan semua peserta dan menjaga integritas kompetisi.
Nikki Doucet, kepala eksekutif WSL Football, mengatakan: “Ini adalah hari yang menyedihkan bagi sepak bola wanita dan hati kami tertuju kepada para pemain, staf, dan penggemar di Blackburn Rovers FC Women yang terdampak oleh keputusan untuk mundur dari Women’s Super League 2. Kami telah bekerja sama dengan klub sepanjang musim untuk mencegah hasil ini dan kami kecewa karena hal ini terjadi.”
Beroperasi dengan apa yang dipahami sebagai anggaran permainan yang relatif rendah, Rovers finis di urutan ke-10 musim lalu, kedua dari bawah, di tingkat kedua wanita musim ini, unggul lima poin dari bahaya.
Persyaratan minimum untuk ikut serta dalam divisi yang berganti nama (dulu disebut Championship pada tahun 2024-25) akan ditingkatkan musim panas ini dalam upaya untuk meningkatkan standar minimum bagi para pemain yang terlibat, dengan tim WSL 2 diharapkan pada dasarnya mengoperasikan tim profesional penuh waktu.
Daftar kriteria tersebut diyakini mencakup persyaratan bagi klub untuk berkomitmen menunjuk kepala sepak bola wanita, manajer pemasaran, pelatih kepala, asisten pelatih, fisioterapis atau terapis olahraga, dokter, pelatih kekuatan dan pengondisian, pelatih penjaga gawang, dan beberapa orang dalam peran pengamanan dan kesejahteraan pemain tertentu dalam waktu satu bulan sejak musim baru dimulai.
WSL Football mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Sejalan dengan rekomendasi untuk masa depan jangka panjang sepak bola wanita, setiap klub diminta untuk mematuhi standar minimum sebagai bagian dari keanggotaan mereka di liga dan tinjauan kepatuhan dan pengembangan dilakukan sebagai standar menjelang setiap musim dan dipantau secara menyeluruh.”
Rovers mengatakan: “Kendala finansial dan operasional yang semakin meningkat terkait status Tier 2, termasuk persyaratan untuk beralih ke model profesional penuh, telah mencapai titik di mana kendala tersebut tidak dapat lagi dipertahankan di bawah kerangka keuangan klub saat ini.
“Faktor-faktor utama yang memengaruhi keputusan ini meliputi peningkatan signifikan dalam kriteria minimum yang ditetapkan oleh liga, termasuk jam kontak yang diperpanjang untuk pemain dan persyaratan untuk model kontrak profesional penuh waktu, peningkatan tingkat kepegawaian, yang menyebabkan biaya upah semakin meningkat, dan tekanan yang lebih besar pada fasilitas tempat latihan dan stadion.”
Klub sebagian menyalahkan kurangnya “peningkatan yang nyata dalam jumlah penonton kandang”, meskipun memainkan semua pertandingan liga mereka di Ewood Park musim lalu, dan kurangnya pendapatan komersial dan sponsor pada hari pertandingan sebagai akibatnya.
Ke mana Blackburn Rovers akan kembali memasuki piramida tersebut belum ditentukan. Seorang juru bicara FA mengatakan: “Kami sedang dalam diskusi berkelanjutan dengan Blackburn mengenai tingkat piramida sepak bola wanita yang dapat mereka masuki untuk musim depan, dan keputusan akan dikonfirmasi pada waktunya.”
