Manajer Liverpool, Arne Slot, mengatakan lawan telah mengidentifikasi strategi kemenangan melawan juara Liga Primer Inggrisnya dan ia perlu segera menemukan solusi setelah kekalahan 3-2 dari Brentford pada hari Sabtu, yang menjadikannya kekalahan keempat beruntun di liga.
Perjuangan mempertahankan gelar mereka dimulai dengan baik, tetapi kekalahan dari Crystal Palace, Chelsea, dan Brentford, serta kekalahan kandang 2-1 pekan lalu dari Manchester United, telah membuat tim asuhan pelatih asal Belanda itu terpuruk.
Slot mengatakan kekalahan di Brentford bisa dibilang merupakan penampilan terburuk mereka dalam keterpurukan mereka karena Liverpool memang pantas dikalahkan oleh tim yang dengan kejam mengeksploitasi kelemahan mereka.
“Saya sudah mengatakan ini berkali-kali bahwa tim-tim lawan memiliki gaya bermain tertentu melawan kami, yang merupakan strategi yang sangat bagus, dan kami belum menemukan jawabannya,” kata Slot kepada wartawan.
“Tertinggal 1-0 juga tidak terlalu membantu setelah lima menit. Tetapi bahkan hari ini, ketika kami tidak bermain bagus, kami mampu mencetak dua gol dan menciptakan lebih banyak peluang dari permainan terbuka.”
Liverpool telah kebobolan gol-gol awal dalam empat kekalahan mereka di Liga Primer dan sempat tertinggal di Eintracht Frankfurt di Liga Champions pada hari Rabu sebelum bangkit dan menang 5-1.
Gol Awal yang Lemah
Cara mereka kebobolan gol pertama dari Brentford setelah lima menit sangat membuat frustrasi bagi Slot yang mengatakan bahwa mereka telah menghabiskan hari Jumat untuk mempersiapkan lemparan-lemparan jauh Brentford.
Namun, mereka tidak mampu menahan umpan dari Michael Kayode, dan ketika Kristoffer Ajer memberikan flick pada bola, Dango Ouattara bereaksi dengan luar biasa untuk melepaskan tendangan volinya yang melewati Giorgi Mamardashvili.
“Mereka memenangkan lebih banyak duel daripada kami, mereka memenangkan lebih banyak second ball daripada kami, dan jika Anda datang ke sini dan Anda tahu jika Anda akan kebobolan gol, salah satunya mungkin dari bola mati dan serangan balik juga merupakan salah satu kekuatan terbesar mereka, dan itulah mengapa kami kebobolan dua gol,” kata Slot.
Liverpool menghabiskan lebih dari 400 juta poundsterling di bursa transfer musim panas untuk Florian Wirtz, Hugo Ekitike, Milos Kerkez, dan Alexander Isak, tetapi performa mereka tampak jauh di bawah tim yang memenangkan gelar liga ke-20, menyamai rekor klub, di musim pertama Slot.
Mereka telah kalah empat kali dari sembilan pertandingan pembuka, sama banyaknya dengan kekalahan mereka sepanjang musim lalu.
“Jika Anda banyak berubah selama musim panas, saya rasa tidak mengherankan jika situasinya bisa seperti ini, tetapi saya tidak menyangka akan berakhir dengan empat kekalahan beruntun,” kata Slot.
“Perjalanannya memang selalu berliku, tetapi empat kekalahan beruntun. Kami juga telah memainkan lima dari enam pertandingan tandang terakhir, yang tidak membantu ketika kami sedang dalam performa terbaik.”
Mantan kapten Liverpool, Jordan Henderson, yang kembali tampil impresif untuk Brentford di lini tengah, mengatakan ia berharap mantan klubnya akan bangkit dari keterpurukan.
“Saya tahu akhir-akhir ini ada hasil yang kurang baik bagi mereka, tetapi bagi saya, mereka tetap pemain-pemain top dan tim yang sangat top, dan hanya masalah waktu sebelum mereka menemukan ritme dan melaju,” ujar pemain internasional Inggris itu.