Belanda mengejutkan Portugal di perempat final Kejuaraan Eropa U-21, setelah menang cepat atas kartu merah dalam perjalanan menuju kemenangan 1-0.
Belanda harus berjuang keras di babak penyisihan grup dan hanya memenangkan pertandingan terakhir mereka untuk mengamankan tiket ke perempat final. Namun, rekan-rekan mereka dari Portugal, memasuki perempat final dengan gemilang setelah menang 5-0 dan 4-0 atas Polandia dan Georgia.
Awal yang gemilang dari Portugal memberi mereka dua peluang di fase awal, yang menunjukkan niat menyerang tim, tetapi tidak ada yang berhasil mencetak gol.
Portugal terbantu dalam perburuan mereka untuk mendapatkan tempat di semifinal ketika pemain sayap AZ Ruben van Bommel, putra mantan gelandang Bayern Munich, Milan, dan Barcelona Marco van Bommel, diberi dua kartu merah dalam dua menit, yang terakhir karena menerjang pemain depan Chelsea Geovany Quenda di menit ke-21.
30 menit pertama Belanda yang buruk berlanjut ketika tekel dari bek kanan Roma Devyne Rensch membuat Portugal mendapat penalti setelah VAR memanggil wasit Goga Kikacheishvili ke pinggir lapangan. Quenda maju sebagai penyerang, tetapi pemain berbakat Sporting Portugal itu membentur tiang gawang dan mempertahankan skor tetap 0-0.
Pemain muda Belanda itu berharap bisa unggul 1-0 setelah 36 menit, tetapi gol bunuh diri pemain Portugal dianulir karena offside dari Ian Maatsen dari Aston Villa.
Peluang emas segera muncul saat pemain Stoke City Million Manhoef mengalahkan Joao Muniz dalam sprint dan memberikan bola kepada penyerang Thom van Bergen, tetapi penyerang Groningen itu gagal memanfaatkan peluang emas yang mungkin ada.
Setelah jeda, Belanda tidak dapat meniru tekanan mereka dari menit-menit terakhir babak pertama dan sebagian besar berusaha untuk melewati pertandingan tanpa cedera dengan sepuluh pemain.
Meskipun pertahanan mereka sangat kuat dan serangan mereka kurang maksimal, Oranje berhasil melepaskan diri lewat umpan cepat Ernest Poku, yang menemukan Bjorn Meijer di kotak penalti, tetapi bek kiri itu tidak mampu mengonversinya.
Poku terus bersinar dan menjadi pahlawan Belanda pada menit ke-84 ketika pemain sayap AZ itu membuka skor. Maatsen memainkan umpan mendalam yang sempurna kepada Poku, yang menemukan ruang di belakang pertahanan dan dengan tenang menyelesaikannya setelah menghindari kiper Benfica Samuel Soares.
Setelah kebobolan gol pertama mereka di turnamen itu, Portugal harus berjuang mati-matian, yang memasukkan Rodrigo Gomes dari Wolves di menit-menit terakhir. Bek itu, yang mencetak dua gol dalam dua pertandingan terakhirnya di Piala Eropa U21, tidak mampu memaksakan serangan.
Portugal tidak kebobolan satu gol pun di turnamen itu, sementara Belanda sebagian besar tampil mengecewakan di Slovakia sebelum akhirnya memenangkan pertandingan pertama mereka di pertandingan penyisihan grup ketiga mereka. Namun, Belanda-lah yang berhasil lolos dan membukukan tiket semifinal kedua mereka dalam empat tahun.
