Mantan manajer Sunderland Gus Poyet yakin Black Cats akan menuju final playoff Championship hari Sabtu sebagai tim yang tidak diunggulkan melawan Sheffield United.
Sunderland akan berhadapan dengan Blades akhir pekan ini, dan dalam wawancara eksklusif dengan Flashscore, Poyet mengulas pertandingan puncak Wembley dan apa yang diperlukan bagi tim yang dipromosikan untuk mempertahankan status Liga Primer mereka.
Anda pernah membawa Sunderland ke Wembley sebelumnya di Piala Liga, bagaimana Anda mengelola emosi pemain dalam final playoff yang digambarkan sebagai pertandingan sepak bola terkaya?
“Saya mencoba untuk tidak melakukan hal-hal ekstra yang tidak Anda lakukan dalam permainan normal. Saya tidak mencoba hal-hal seperti yang istimewa di sana. Mungkin Anda melakukan beberapa hal yang memotivasi, benar, karena itu unik. Namun secara umum, saya mencoba untuk tidak terlalu banyak berubah karena Anda tahu pemain akan terpengaruh baik atau buruk. Jadi saya mencoba untuk menjadi serupa.
“Satu-satunya hal yang kami lakukan di Sunderland adalah dalam perjalanan ke stadion. Kami menayangkan video di bus sepanjang perjalanan dengan aksi dari setiap pemain dan seluruh proses piala. Bahkan dengan suara komentator saat kami mencetak gol di menit terakhir melawan Chelsea.
“Menurut saya mereka bukan favorit. Menurut saya Sheffield United adalah favorit. Mereka pernah mengalaminya. Mereka naik turun.
“Mereka mendapat sedikit lebih banyak pengalaman, termasuk pelatih. Namun, ini final, dan final hanya berlangsung satu hari. Pada hari itu siapa yang tampil atau siapa yang tidak melakukan kesalahan. Banyak hal yang penting, dan Anda harus tepat sasaran. Jadi, mari berharap mereka menang karena kota itu membutuhkan Sunderland di Liga Premier.”
Jadi, apakah Anda yakin Sheffield United adalah favorit?
“Menurut saya mereka difavoritkan karena banyak alasan. Bukan hanya penampilannya. Pemain mereka pernah berada dalam situasi itu.
“Sunderland menjalani musim yang luar biasa, lalu mereka kalah lima kali berturut-turut menjelang akhir, dan mereka masuk babak playoff dengan Coventry. Sulit bagi mereka saat menang di kandang lawan. Itulah permainan yang biasa. Saya pikir Coventry jauh lebih baik daripada Sunderland, tetapi entah bagaimana mereka menang. Mereka punya dua, tiga peluang, mereka mencetak dua gol.
“Dan orang-orang menelepon saya sepanjang waktu, mereka akan pergi ke Wembley. Saya berkata, ‘Tunggu, tunggu, tunggu, ini belum selesai’. Dan saat Anda mencetak gol pada menit berapa pun untuk pergi ke Wembley, mereka menyadari betapa sulitnya itu.
“Mungkin dua pertandingan melawan Coventry ini akan sedikit membantu Sunderland untuk berada di posisi yang lebih baik. Namun jika itu langsung dari akhir musim hingga final, saya akan mengatakan kepada Anda bahwa Sheffield United-lah yang menang.”
‘Kesenjangan besar’ antara Liga Primer dan Championship
Leeds kembali ke Liga Primer. Apa yang diperlukan agar tim yang baru promosi tidak hanya bertahan, tetapi juga berkembang di tahun pertama mereka kembali? Ketiga klub yang dipromosikan itu terdegradasi kembali ke Championship, menjadikannya enam kali berturut-turut sejak musim sebelumnya. Pasti sulit untuk bertahan hidup baru-baru ini. Apakah kesenjangan level saat ini dengan Championship sebesar itu?
“Ada kesenjangan besar di setiap bagian pemain sepak bola profesional. Secara fisik, teknis, pemahaman, mental, kekuatan. Itu sangat besar, perbedaannya, sangat besar.
“Dengan segala hormat, tidak hanya berbicara tentang Leeds, tetapi semua tim, tiga atau empat yang dapat tampil sebaik-baiknya. Enam lainnya, mereka adalah pemain Premiership. Tetapi ketika Anda menempatkan tiga atau empat pemain ini dengan pemain yang tidak pernah bermain di Premiership, Anda akan menderita. Dan mereka juga akan menderita. Jadi, itu, itu adalah kesenjangan yang besar. Saya melihat tim tahun ini dan saya melihat tim tahun lalu.
“Saya menonton Burnley dengan (Vincent) Kompany di Championship, pertandingan langsung. Mereka bermain melawan Watford dan saya menyukainya. Dan saya melihat tahun berikutnya di Liga Premier. Mereka menghabiskan sejumlah uang, dan mereka mencoba memainkan sepak bola yang sama, dan mereka bermain buruk, dan mereka terpuruk. Itu menunjukkan betapa berbedanya itu, oke?
“Bertahan di Liga Premier berarti Anda merekrut dengan sangat baik. Dan saya tidak mengatakan menghabiskan uang. Fulham menghabiskan 100 juta, dan itu terpuruk. Jadi ini bukan tentang menghabiskan uang, ini tentang merekrut dengan sangat baik, dan memiliki sistem permainan yang dapat Anda atasi dengan Liga Premier atau sebagian besar tim. Jadi, Anda perlu memiliki sesuatu yang istimewa.”
Dari pengalaman Anda di Elland Road, apa yang membuat Leeds United berbeda dari klub lain yang pernah Anda bela, terutama mengenai ekspektasi penggemar?
“Penontonnya, kotanya. Luar biasa. Saya jamin, itu luar biasa. Dan saya tahu bahwa para penggemar Chelsea akan membenci saya karena mengatakan hal itu, karena pada tahun 70-an mereka saling membunuh, tetapi saya tidak akan berbohong.
“Saya ada di sana, dan dukungannya luar biasa. Kami bermain sepak bola Liga Satu, kami pergi dan membawa 10.000 orang. Itu spektakuler. Kami memiliki seluruh tribun di belakang gawang, semuanya adalah Leeds United.”
