Mantan manajer AC Milan dan Napoli Gennaro Gattuso telah ditunjuk sebagai pelatih tim nasional Italia, kata federasi sepak bola Italia (FIGC) pada hari Minggu.
Gattuso menggantikan Luciano Spalletti, yang dipecat minggu lalu menyusul kekalahan telak dari Norwegia dalam kualifikasi Piala Dunia. Mantan gelandang tersebut akan diperkenalkan secara resmi sebagai pelatih pada hari Kamis di Hotel Parco dei Principi, Roma.
“Gattuso adalah simbol sepak bola Italia – kaus biru seperti kulit kedua baginya. Motivasinya, profesionalismenya, dan pengalamannya akan menjadi dasar untuk menghadapi komitmen Tim Nasional yang akan datang dengan sebaik-baiknya,” kata Presiden FIGC Gabriele Gravina dalam sebuah pernyataan.
“Menyadari pentingnya tujuan yang ingin kami capai, saya berterima kasih kepadanya atas ketersediaan dan dedikasi total yang telah ia berikan dalam menghadapi tantangan ini, berbagi proyek FIGC untuk pengembangan sepak bola kita secara menyeluruh, di mana kaus biru memainkan peran sentral yang strategis.”
Spalletti mengundurkan diri setelah bertugas kurang dari dua tahun, mengawasi pertandingan terakhirnya, kemenangan 2-0 melawan Moldova, hanya sehari setelah mengungkapkan bahwa ia telah dipecat menyusul kekalahan 3-0 Italia oleh Norwegia dalam pertandingan pembukaan kualifikasi Piala Dunia mereka.
Gattuso, yang membimbing Napoli meraih gelar Coppa Italia pada tahun 2020, ditugaskan untuk membawa Italia ke Piala Dunia tahun depan, setelah mereka absen dalam dua edisi terakhir turnamen tersebut.
Seorang sumber FIGC mengatakan kepada Reuters bahwa pria berusia 47 tahun itu telah diberi kontrak satu tahun, termasuk Piala Dunia di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Gattuso tampil 73 kali untuk Italia dan menjadi anggota skuad pemenang Piala Dunia 2006. Ia baru-baru ini meninggalkan klub Kroasia Hajduk Split dengan persetujuan bersama, setelah finis di posisi ketiga di liga utama negara itu.
Anggota FIGC Gianluigi Buffon telah membahas penunjukan Gattuso pada hari Sabtu. Pelatih veteran Italia Claudio Ranieri adalah kandidat utama FIGC untuk jabatan tersebut, tetapi pria berusia 73 tahun itu menolak tawaran tersebut, dan memilih untuk berkonsentrasi pada posisinya sebagai penasihat senior di AS Roma.
Italia, yang berada di posisi ketiga dalam Grup I kualifikasi Piala Dunia, akan menjamu Estonia di Bergamo pada tanggal 5 September sebelum menghadapi Israel di Hungaria tiga hari kemudian.
Gattuso memulai karier kepelatihannya sebagai pemain-pelatih di klub Swiss Sion pada tahun 2013, di mana ia mengakhiri karier bermainnya setelah 13 musim bersama Milan, tetapi dipecat setelah memenangkan dua dari 10 pertandingan liga yang dijalaninya.
Selama 12 tahun perjalanan kepelatihannya, Gattuso telah memimpin sembilan klub, termasuk Milan, klub Spanyol Valencia, dan tugas singkat di Olympique de Marseille di Ligue 1.
