Tim Black Stars Ghana menutup kampanye Piala Persatuan 2025 mereka dengan penuh gaya, meraih kemenangan meyakinkan 4-0 atas Trinidad & Tobago untuk mengamankan posisi ketiga di Stadion Komunitas Gtech di London pada hari Sabtu.
Setelah kekecewaan karena gagal masuk final, tim asuhan Otto Addo bangkit kembali dengan penampilan yang gemilang, memadukan pengalaman dan semangat muda untuk mengakhiri turnamen dengan catatan positif.
Sejak awal, Ghana menegaskan otoritas mereka dengan kapten Jordan Ayew yang memimpin dengan memberi contoh. Ayew membuka skor pada menit keenam, melepaskan tendangan melengkung kaki kiri yang luar biasa ke gawang setelah keterampilan cekatan untuk menciptakan ruang.
Tim Black Stars terus menekan, dan bek Razak Simpson, yang ingin menebus kesalahannya atas gol bunuh diri melawan Nigeria, menyundul bola masuk ke gawang untuk mencetak gol kedua dari tendangan sudut Ayew, menggandakan keunggulan Ghana.
Gol ketiga adalah pertunjukan bakat muda Ghana yang luar biasa. Simpson mengawali permainan dengan umpan akurat dari luar sepatu kepada Caleb Yirenkyi yang berusia 19 tahun, yang dengan cepat mengopernya kepada Ayew.
Sang kapten kemudian mengoper kepada Mohammed Fuseini, yang dengan percaya diri mencetak gol pertamanya untuk tim nasional dan membuat kedudukan menjadi 3-0.
Lawrence Agyekum melengkapi kemenangan di babak kedua, umpan silang rendahnya menyelinap melewati kaki kiper Trinidad Jabari St. Hillaire.
Kemenangan telak ini menunjukkan kedalaman dan kehebatan serangan Ghana, dengan Ayew mencetak satu gol dan dua assist sebelum digantikan setelah satu jam pertandingan.
Cedera yang dialami Fuseini dan beberapa pergantian pemain memungkinkan lebih banyak pemain muda untuk tampil, seperti Abdul Aziz Issah, Felix Afena Gyan dan Majeed Ashimeru yang masuk dari bangku cadangan untuk mendapatkan menit bermain yang berharga.
Pemain muda Ghana memanfaatkan peluang
Sebelum turnamen, pelatih kepala Addo menegaskan bahwa Unity Cup bukan hanya tentang hasil dan menggambarkannya sebagai ajang bagi pemain baru untuk mempertaruhkan klaim mereka untuk peran tim nasional di masa mendatang.
Dengan absennya beberapa pemain senior karena komitmen klub dan cedera, Addo memberikan kesempatan debut kepada Joseph Tetteh Anang, Aaron Essel, Caleb Yirenkyi, Abdul Aziz Issah, dan Mohammed Fuseini.
Sepanjang turnamen, para pemain muda ini memanfaatkan peluang mereka. Caleb Yirenkyi, khususnya, tampil mengesankan dengan ketenangan dan keserbagunaannya, berkontribusi baik dalam bertahan maupun menyerang.
Gol Mohammed Fuseini dan keseluruhan pergerakannya menyoroti potensinya sebagai opsi penyerang masa depan.
Bek Aaron Essel dan gelandang Abdul Aziz Issah juga menunjukkan janji, sementara Lawrence Agyekum menutup turnamen yang kuat dengan gol di babak playoff.
Setelah babak playoff tempat ketiga, Addo memuji pemain mudanya yang memanfaatkan peluang di London.
“Kami mendapat banyak jawaban. Selalu baik untuk menatap masa depan. Saya pikir beberapa pemain memanfaatkan peluang mereka dan bermain dengan sangat baik. Tentunya kami akan terus mengamati mereka dan melihat bagaimana mereka bermain di klub masing-masing.”
Poinnya digaungkan kembali oleh kapten Ayew yang juga percaya bahwa lebih banyak talenta di Ghana yang layak mendapat kesempatan.
“Ini kesempatan mereka. Pemain lain tidak bisa tampil, tetapi Ghana punya banyak pemain. Beberapa pemain baru memanfaatkan peluang mereka dengan baik. Ghana punya banyak pemain dan semua orang layak mendapat kesempatan.”
Kemampuan dan kepercayaan diri yang diperoleh di Unity Cup akan sangat berharga saat Ghana menatap masa depan, dengan Addo menegaskan kembali komitmennya untuk membangun skuad yang kompetitif melalui kompetisi yang sehat dan peluang bagi talenta baru.
Dengan berakhirnya Unity Cup, perhatian Ghana kini beralih kembali ke kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026. Black Stars saat ini memimpin Grup I, yang juga menampilkan Mali, Madagaskar, Republik Afrika Tengah, Komoro, dan Chad. Hanya juara grup yang dijamin mendapat tempat di Piala Dunia, sementara runner-up bisa melaju ke babak playoff antar-konfederasi.
Kualifikasi Ghana berikutnya dijadwalkan pada September 2025, saat mereka menghadapi Chad di kandang sebelum menjamu Mali di kandang sendiri. Pertandingan ini akan sangat penting karena tim asuhan Otto Addo ingin mempertahankan keunggulan tiga poin mereka dan mengamankan kualifikasi langsung ke Piala Dunia.
