Kapten Republik Demokratik Kongo, Chancel Mbemba, menyelinap di tiang belakang untuk mencetak gol kemenangan dramatis di menit-menit akhir bagi timnya saat mereka mengalahkan Kamerun 1-0 di babak playoff Piala Dunia Afrika, Kamis.
Mbemba mencuri bola tanpa terkawal untuk memaksa masuk tendangan sudut dari Brian Cipenga, memastikan kemenangan dramatis bagi negaranya dan menjaga peluang mereka untuk lolos ke putaran final tahun depan.
Kongo akan bertemu Nigeria di final playoff di Rabat pada Minggu setelah mereka mengalahkan Gabon 4-1 melalui babak perpanjangan waktu pada Kamis sebelumnya.
Setelah kebobolan gol penyeimbang di menit-menit akhir 90 menit pertama, Super Eagles menang di babak perpanjangan waktu dengan Victor Osimhen mencetak dua gol.
Pemenang hari Minggu kemudian melaju ke babak playoff antar-konfederasi pada bulan Maret di mana enam tim akan memperebutkan dua tempat di putaran final 2026 di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.
Delapan penampilan Kamerun di final Piala Dunia sebelumnya merupakan rekor bagi negara Afrika, tetapi itu membuat mereka hanya unggul tipis atas tim Kongo yang gigih dalam pertandingan yang dimainkan di bawah guyuran hujan lebat.
Peluang di awal babak jatuh kepada penyerang Kongo, Noah Sadiki dan Theo Bongonda, meskipun Kamerun juga memiliki peluang di babak pertama ketika Karl Etta Eyong gagal menyentuh tendangan bebas Bryan Mbeumo.
Kiper Kamerun, Andre Onana, yang sempat diragukan cedera sebelum pertandingan, melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan upaya Bongonda pada menit ke-60, sementara lima menit kemudian, di sisi lain, Mbeumo menerobos masuk untuk menerima umpan lambung tetapi tendangannya melebar dari jarak dekat.
Dua peluang setengah mati jatuh kepada Etta Eyong di menit-menit akhir, bahkan ketika Kongo tampak semakin kuat, sebelum Mbemba muncul dengan gol kemenangan.