Anak emas sepak bola Jerman itu akan menjadi pangeran baru Liga Primer Inggris saat Florian Wirtz bersiap bergabung dengan Liverpool dari Bayer Leverkusen dengan biaya transfer yang memecahkan rekor klub.
Baru saja memenangkan gelar liga utama Inggris ke-20, The Reds asuhan Arne Slot telah merogoh kocek dalam-dalam untuk mendatangkan bintang baru yang telah dicap sebagai salah satu yang terbaik di dunia oleh mantan gelandang The Reds dan mantan pelatih Wirtz, Xabi Alonso.
Media Inggris melaporkan pada hari Jumat bahwa juara Liga Primer Inggris telah menyetujui kesepakatan yang memecahkan rekor klub senilai hingga £116 juta untuk mengamankan jasa gelandang serang tersebut.
Liverpool kini dapat menyetujui persyaratan pribadi dengan pemain yang diincar oleh sejumlah klub papan atas Eropa.
Potensi Wirtz yang melimpah saat remaja memicu pertikaian antara klub kota kelahirannya, Cologne, dan Leverkusen lima tahun lalu ketika klub yang terakhir, yang didukung oleh raksasa farmasi Bayer, mengontraknya pada usia 17 tahun.
Cologne berpendapat bahwa kesepakatan untuk tidak merekrut pemain tim muda telah dilanggar, tetapi Leverkusen mengatakan Wirtz adalah pemain yang direkrut tim utama dan, dalam beberapa bulan, ia telah melakukan debutnya di Bundesliga.
Kebangkitannya terhenti oleh cedera ligamen lutut krusiat pada Maret 2022 yang memaksanya absen selama 10 bulan berikutnya.
Pada saat ia kembali, Alonso telah dilantik sebagai bos Leverkusen dan bersama-sama mereka akan mempelopori hari-hari terhebat klub tersebut.
Leverkusen mengakhiri cengkeraman Bayern Munich di Bundesliga dengan cara yang menakjubkan, menyabet gelar dan Piala Jerman tanpa kalah satu pertandingan pun di musim 2023/24.
Wirtz mencetak hat-trick pertamanya dalam kariernya pada hari gelar juara dipastikan saat melawan Werder Bremen, dalam perjalanannya untuk dinobatkan sebagai pemain terbaik Bundesliga tahun ini.
“Flo adalah salah satu pemain terbaik di dunia, dia berkelas dunia,” kata Alonso, yang membandingkan anak didiknya dengan Lionel Messi dalam hal pemahamannya terhadap permainan.
“Mengapa Messi begitu hebat? Karena dia tahu bagaimana dan kapan memainkan umpan-umpan sederhana. Messi berkata: ‘Anda berada di posisi yang lebih baik? Di sini, di sana Anda menguasai bola’,” kata Alonso, pahlawan kemenangan Liverpool di Liga Champions tahun 2005.
“Tidak selalu tentang membuat gerakan yang paling brilian, tetapi yang terbaik dan terpintar. Florian bisa melakukan itu. Itulah mengapa dia begitu hebat.”
‘Paket lengkap’
Baik pemain bintang maupun pelatih berkomitmen untuk bertahan dengan proyek Leverkusen selama 12 bulan lagi, tetapi kekalahan di final Liga Europa dari Atalanta untuk menutup musim 2023/24 merupakan pertanda hal-hal yang akan terjadi.
Bayern memulihkan cengkeraman mereka pada permainan Jerman musim lalu tetapi tidak dapat meyakinkan Wirtz untuk mengikuti jejak banyak pemain lain dengan bergabung dari rival Bundesliga mereka.
Sebaliknya, ia menegaskan bahwa preferensinya adalah pindah ke juara Liga Primer dan kesempatan untuk menambahkan namanya ke jajaran legenda Liverpool.
“Bakat yang luar biasa, masa depan yang cerah di depannya, jadi Liverpool adalah tempat yang tepat untuknya,” kata mantan kapten klub, Steven Gerrard.
Meskipun mencetak 57 gol dan 65 assist dalam 197 pertandingan untuk Leverkusen, Wirtz akan memulai hidup di Anfield di bawah bayang-bayang Mohamed Salah.
Namun, The Reds mengandalkan kreativitas Wirtz untuk membantu mempertahankan jumlah gol pemain berusia 32 tahun itu dan meringankan beban serangan Liverpool.
Rekrutan termahal klub sebelumnya, rekrutan senilai £85 juta Darwin Nunez, gagal memberikan hasil dan dapat dijual untuk membantu menutupi sebagian pengeluaran besar mereka untuk pemain baru.
Liverpool berharap Wirtz dapat mengatasi tekanan harga dan fisik Liga Primer untuk memastikan tidak ada kemerosotan musim kedua di bawah Slot.
Mantan pelatih kepala Jerman Hansi Flick tidak meragukan apa yang ditawarkan gelandang itu.
“Dia benar-benar seorang teknisi yang luar biasa, suka bermain, sangat kreatif, memiliki tembakan yang bagus, berlari kencang, dan cepat,” katanya.
“Dia pemain yang lengkap.”
