Manajer Liverpool Arne Slot mengatakan Diogo Jota akan dikenang sebagai “sahabat bagi semua orang” setelah pemain internasional Portugal itu meninggal dalam kecelakaan mobil pada hari Kamis.
Pemain berusia 28 tahun itu meninggal bersama adik laki-lakinya Andre setelah kendaraan mereka keluar jalur dari jalan tol di Spanyol utara sebelum terbakar.
Jota mencetak 65 gol dalam 182 penampilan sejak bergabung dengan The Reds pada tahun 2020 dan membantu Liverpool memenangkan Liga Premier di musim pertama Slot bertugas awal tahun ini.
“Ketika waktunya tepat, kami akan merayakan Diogo Jota, kami akan mengingat gol-golnya dan kami akan menyanyikan lagunya,” kata Slot dalam sebuah pernyataan.
“Untuk saat ini, kami akan mengingatnya sebagai manusia yang unik dan berduka atas kehilangannya. Dia tidak akan pernah dilupakan.”
Jota menikahi pasangan lamanya dan ibu dari ketiga anaknya, Rute Cardoso, kurang dari dua minggu lalu.
“Pikiran pertama saya bukanlah pikiran seorang manajer sepak bola. Pikiran saya tertuju pada seorang ayah, seorang putra, seorang saudara laki-laki, dan seorang paman, dan mereka adalah bagian dari keluarga Diogo dan Andre Silva yang telah mengalami kehilangan yang tak terbayangkan,” imbuh Slot.
“Pesan saya kepada mereka sangat jelas – kalian tidak akan pernah berjalan sendirian.
“Para pemain, staf, pendukung Liverpool Football Club semuanya bersama kalian dan dari apa yang saya lihat hari ini, hal yang sama dapat dikatakan tentang keluarga besar sepak bola.”
Jota, yang telah memperkuat negaranya sebanyak 49 kali, merupakan sosok yang populer di kalangan pendukung Liverpool, yang meletakkan ratusan karangan bunga, kaus, dan bendera sebagai penghormatan di Stadion Anfield milik klub tersebut.
“Saya dapat mengatakan banyak hal tentang apa yang telah ia bawa ke tim kami, tetapi kenyataannya semua orang yang menyaksikan Diogo bermain dapat melihatnya,” kata Slot.
“Kerja keras, hasrat, komitmen, kualitas hebat, gol. Esensi dari apa yang seharusnya menjadi pemain Liverpool.
“Ada juga bagian yang tidak semua orang bisa lihat. Orang yang tidak pernah mencari popularitas tetapi tetap menemukannya. Bukan teman bagi dua orang, teman bagi semua orang.
“Seseorang yang membuat orang lain merasa senang dengan diri mereka sendiri hanya dengan bersama mereka. Seseorang yang sangat peduli pada keluarganya.”
