Di usianya yang ke-21, Milos Kerkez tampaknya telah mewujudkan impiannya untuk bergabung dengan juara bertahan Liga Primer Inggris, Liverpool.
Pemain muda tersebut, yang masuk dalam daftar pendek untuk penghargaan Pemain Muda Terbaik Tahun 2024/25 versi PFA, sangat antusias selama wawancara pembukaannya sebagai pemain The Reds.
“Merupakan kehormatan yang sesungguhnya bagi saya, sebuah keistimewaan untuk bermain di salah satu klub terbesar di dunia. Saya benar-benar sangat bahagia dan gembira,” katanya.
“Setelah ini, saya akan pulang dan menikmati beberapa hari di kampung halaman saya, lalu saya tidak sabar untuk kembali dan mengenakan perlengkapan latihan serta mulai berlatih dan mempersiapkan diri untuk musim ini.”
Kerkez telah mengukir namanya berkat beberapa penampilan yang memukau untuk Bournemouth selama beberapa musim terakhir.
Jumlah gol dan assist harus ditingkatkan
Selama berada di pesisir selatan, pemain Serbia (yang bermain untuk tim nasional Hungaria) ini tampil 74 kali untuk Cherries, 65 di antaranya sebagai pemain inti.
Dikenal karena kemampuannya untuk maju dan memberikan tambahan serangan, dua gol dan lima assistnya dalam dua musim perlu ditingkatkan jika ia ingin sukses di bawah asuhan Arne Slot.
Bek kiri saat ini, Andrew Robertson, mencetak tiga gol dalam rentang waktu yang sama, dengan jumlah assist yang jauh lebih baik (12).
Semua gol ‘Robbo’ tercipta pada musim 2023/24, dengan akurasi tembakan 77,8% dan rasio konversi tembakan 25%, sementara Kerkez mencetak dua golnya musim lalu, dengan akurasi tembakan 45,5% yang kurang meyakinkan dan rasio konversi hanya 10,5%.
Jika modus operandinya adalah Kerkez mengambil alih posisi kapten Skotlandia, ada argumen yang masuk akal bahwa ia masih harus berjuang keras sebelum ia benar-benar melakukannya.
Sebagai permulaan, statistik penyelesaian umpan terendah Robertson selama dua musim terakhir adalah 84,1% yang mengesankan, sedangkan penampilan terbaik Kerkez dalam hal ini adalah 83,1%.
Pemain Skotlandia itu tetap konsisten dengan umpannya, tetap berada di kisaran pertengahan hingga tinggi 80-an dalam hal akurasinya, sementara Kerkez secara umum tetap berada dalam kisaran pertengahan 70-an.
Orang dapat berargumen bahwa, dengan hormat, Liverpool adalah dan telah menjadi tim yang jauh lebih baik dalam hal umpan daripada Bournemouth, dan begitu ia terbiasa dengan level itu, Kerkez akan melihat angka-angkanya meningkat.
Meskipun demikian, Andoni Iraola juga telah membuat Cherries memainkan beberapa sepak bola paling menarik di liga utama Inggris, tentu saja.
Kerkez menyukai sisi fisik permainan
Perhatian utama kedua pemain tetap pada kemampuan bertahan mereka, dan 62 tekel yang dimenangkan dari 113 percobaan antara 23/24 dan 24/25 merupakan upaya yang wajar dari pemain muda tersebut, dan sebanding dengan 73 tekel yang dimenangkan Robertson dari 127 percobaan.
59 intersepsi dan 52 sapuan sundulan menunjukkan bahwa ada satu sisi permainan pemain Skotlandia tersebut di mana ia saat ini menjadi yang terbaik kedua. Kerkez telah mencatat 71 intersepsi dan 69 sapuan sundulan sebagai perbandingan, dan bisa dibilang bagian permainannya inilah yang membantu membangkitkan minat Liverpool padanya.
Tidak dapat dikatakan bahwa Robertson tidak agresif atau kompetitif karena sisi permainannya itu sering terlihat, namun, jelas bahwa meskipun Kerkez perlu meningkatkan kemampuannya di sejumlah area lain, sisi permainan yang lebih fisik bukanlah masalah baginya dan dengan pengembangan yang tepat di bawah pelatih kebugaran Liverpool, ia hanya akan menjadi lebih kuat saat ia mendekati puncaknya.
Ia juga terlibat dalam lebih banyak pertandingan satu lawan satu daripada rekan sejawatnya yang berusia 31 tahun (533 berbanding 481) dan menang lebih banyak (287) daripada kalah (246), meskipun 291 pemulihan bola jauh lebih sedikit daripada 434 milik Robertson.
Masuk akal bagi Arne Slot untuk memulai dengan Robertson
Tergantung pada apa yang ada dalam pikiran Arne Slot untuk musim depan, masuk akal bagi pemain Belanda itu untuk memulai dengan pemain-pemainnya yang telah teruji dan, dalam kasus Kerkez, ada insentif baginya untuk menggeser Robertson.
Dalam upayanya untuk melakukan hal itu, pemain Skotlandia itu akan menyadari bahwa ia juga harus meningkatkan levelnya jika ia ingin tetap menjadi pemain inti, karena ia tahu bahwa pemain yang lebih muda itu terus mengawasinya dan siap untuk mengambil tempatnya sebagai pemain inti kapan saja.
Perekrutan Kerkez juga kemungkinan akan memastikan bahwa pemain andalan Liverpool lainnya akan semakin sulit tampil di tim utama.
Tsimikas akan hengkang?
Pemain pengganti Robertson, Konstantinos ‘Kostas’ Tsimikas, hanya bermain selama 2.292 menit dalam 42 pertandingan dalam dua musim terakhir, kurang dari setengah dari 5.914 menit Kerkez di Bournemouth dan jauh lebih rendah dari 7.607 menit pemain Skotlandia itu.
Oleh karena itu, sulit untuk melihat pemain internasional Yunani berusia 29 tahun itu, yang jarang mengecewakan klub ketika dipanggil, bertahan terlalu lama di Anfield.
Dengan asumsi bahwa Tsimikas pindah musim panas ini atau selama jendela transfer berikutnya, maka akan terjadi persaingan langsung antara Kerkez dan Robertson untuk mendapatkan hak menjadi bek kiri pilihan musim depan.
Itu adalah pertarungan yang sangat menarik menurut siapa pun…
