Penyerang RD Kongo yang cedera belum bermain untuk Newcastle
Penyerang tersebut diperkirakan akan fit tepat waktu untuk tampil di Piala Afrika
Yoane Wissa berpotensi terlibat dalam perselisihan klub vs. negara setelah Eddie Howe menolak mengonfirmasi apakah ia akan senang jika striker Newcastle senilai £55 juta tersebut mewakili Republik Demokratik Kongo (RDK) di Piala Afrika musim dingin ini.
Wissa absen karena cedera ligamen krusiatum posterior yang dialaminya saat membela timnas Leopards pada bulan September dan belum pernah bermain untuk Newcastle sejak kepindahannya ke St James’s Park dari Brentford di hari terakhir bursa transfer musim panas. Pemain berusia 29 tahun ini baru saja mulai berlari ringan di lapangan rumput dan masih menjalani fisioterapi intensif pada lututnya sebelum debut tim utama pada pertengahan November.
Alan Shearer termasuk di antara para pakar yang menyarankan agar Wissa menolak panggilan yang hampir tak terelakkan dari RDK untuk turnamen di Maroko pada bulan Desember dan Januari dan, sebagai gantinya, memprioritaskan bermain untuk Newcastle.
Ketika Howe ditanya apakah ia mendukung sudut pandang tersebut, manajer Newcastle menghindari menjawab pertanyaan tersebut secara langsung. “Itu adalah percakapan dan topik yang tidak akan saya bahas,” katanya. “Itu tidak adil bagi Yoane. Saya belum melihat komentar Alan, tetapi itu salah satu yang akan saya bahas.
Saat ini Howe – yang timnya akan bertandang ke Brighton pada hari Sabtu – merasa lega karena lutut Wissa pulih begitu cepat dari cedera yang terkadang memerlukan operasi dan istirahat selama sembilan bulan. “Senang melihat Yoane bermain di lapangan untuk pertama kalinya,” katanya. “Dia bereaksi cukup baik terhadap latihan itu sejauh ini. Sekarang, tinggal bagaimana kita mencoba meningkatkan performanya secara bertahap.”
Shearer yakin Wissa, salah satu pemain terbaik DRC, bertindak tidak bertanggung jawab dengan memainkan peran kunci selama kualifikasi Piala Dunia pada bulan September, meskipun ia hampir tidak berlatih bersama Brentford selama musim yang padat, yang sebagian besar dihabiskan untuk memaksakan kepindahannya ke Tyneside.
“Akan menjadi keputusan yang sangat sulit bagi Wissa untuk tidak pergi ke Piala Afrika,” ujar mantan kapten dan manajer Newcastle tersebut. “Namun, karena ia tidak berlatih atau bermain selama musim panas, ia seharusnya bisa menunjukkan tanggung jawab yang lebih besar dengan tidak bermain sebanyak yang ia lakukan dalam dua pertandingan tersebut ketika ia pergi untuk tugas internasional.”
Sementara itu, para pejabat Newcastle secara berkala berkomunikasi dengan rekan-rekan mereka di Marseille mengenai pengaturan bagi para penggemar tim tamu yang ingin bepergian ke kota Prancis tersebut untuk pertandingan Liga Champions kedua tim pada akhir November.
Pada bulan September, kantor Kementerian Dalam Negeri Prancis di Marseille memberlakukan larangan total bagi penggemar Ajax untuk memasuki kota tersebut hanya tiga hari sebelum pertandingan Liga Champions mereka melawan tim Belanda tersebut. Newcastle berharap para penggemar mereka akan menghindari skenario serupa, tetapi tidak dapat mengabaikan kemungkinan tersebut.
Seorang juru bicara klub mengatakan: “Dari informasi yang kami miliki saat ini, para penggemar kami diizinkan untuk bepergian ke Marseille. Kami memiliki instruksi yang sangat jelas dari pihak berwenang di Marseille mengenai kapan mereka akan bepergian. Jadi, kami akan mematuhinya dan memberi tahu Anda jika ada perubahan.”
Banyak penggemar Newcastle telah membuat pengaturan perjalanan, sementara serangkaian penerbangan carter khusus untuk para pendukung telah diatur untuk menerbangkan mereka langsung dari Tyneside ke selatan Prancis.