Warga Korea berharap politik dapat kembali berfokus pada rekor pengangguran pemuda dan krisis biaya hidup setelah drama pemakzulan
Setelah kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya selama enam bulan terakhir, warga Korea Selatan dapat dimaafkan karena menghela napas lega karena fokus politik telah bergeser dari krisis pemakzulan ke kebijakan ekonomi menjelang pemilihan presiden bulan depan.
Perekonomian diperkirakan akan mendominasi kampanye untuk memilih presiden baru pada tanggal 3 Juni, setelah pemakzulan Yoon Suk Yeol, yang deklarasi darurat militernya pada bulan Desember memicu krisis politik paling serius di Korea Selatan selama beberapa dekade.
Perekonomian terbesar keempat di Asia – salah satu kisah sukses besar di kawasan tersebut dalam beberapa dekade terakhir – sedang terhuyung-huyung akibat pertumbuhan yang rendah, masyarakat yang sangat menua, salah satu tingkat kelahiran terendah di dunia, dan dampak dari perang tarif Donald Trump.
Debakel Yoon membayangi kampanye tersebut ketika dimulai minggu ini. Mantan presiden tersebut, yang digulingkan setelah pengadilan konstitusi menguatkan pemakzulannya bulan lalu, tampil untuk ketiga kalinya di pengadilan dalam persidangan pidana terpisah sementara tokoh-tokoh senior di partai konservatif People Power (PPP) berselisih tentang siapa yang harus mencalonkan diri dalam pemilihan untuk menggantikannya.
Setelah berhari-hari terjadi pertikaian publik, partai tersebut mengumumkan bahwa mantan menteri tenaga kerja dan konservatif garis keras Kim Moon-soo, akan mencalonkan diri. Ia akan melawan Lee Jae-myung, kandidat partai Demokrat liberal, yang memimpin dengan nyaman dalam jajak pendapat.
Lee, yang kalah tipis dari Yoon pada tahun 2022 setelah kampanye yang memecah belah, berterima kasih kepada para pendukungnya karena telah membantunya membangun kembali setelah “kekalahan yang menyakitkan” tiga tahun lalu. “Saya berjanji untuk membalas dukungan mereka dengan kemenangan,” katanya kepada kerumunan di Seoul.
Kim akan berharap untuk menghilangkan kenangan tentang penangguhan pemerintahan sipil yang gagal oleh Yoon dan memprioritaskan rencananya untuk ekonomi di tengah rekor pengangguran kaum muda, dan krisis perumahan dan biaya hidup.
“Saya sungguh-sungguh percaya bahwa saya harus menjadi presiden untuk rakyat, presiden untuk mata pencaharian, presiden untuk ekonomi,” kata Kim kepada wartawan setelah meluncurkan kampanyenya di sebuah pasar di ibu kota. “Saya harus menjadi presiden yang memastikan rakyat Korea Selatan hidup dengan baik.” Sementara itu, Lee sedang menentang tuduhan pidana yang mengancam akan mendiskualifikasinya dari pencalonan. Sidang yang sedang berlangsung berkisar dari dugaan penyuapan hingga tuduhan yang sebagian besar terkait dengan skandal pembangunan properti senilai $1 miliar. Namun, ia telah diberi ruang bernapas setelah pengadilan setuju untuk menunda sidang lebih lanjut hingga setelah pemilihan. Ia menyangkal semua tuduhan. Pemilihan Kim yang kacau menggarisbawahi besarnya tantangan yang dihadapi PPP sejak Yoon, seorang populis konservatif, berusaha memberlakukan darurat militer untuk menghadapi apa yang ia gambarkan sebagai elemen “pro-Korea Utara” di majelis nasional yang dikendalikan Demokrat. Yoon, yang dimakzulkan oleh majelis dua minggu kemudian, digantikan oleh dua penjabat presiden sementara pengadilan konstitusi mempertimbangkan nasibnya. Ia diadili atas tuduhan pemberontakan – kejahatan yang dapat dikenai hukuman penjara seumur hidup atau hukuman mati, meskipun Korea Selatan belum pernah melakukan eksekusi sejak 1997. Yoon membantah tuduhan tersebut.
Kim awalnya dipilih untuk mencalonkan diri sebagai presiden pada awal Mei, tetapi pencalonannya dibatalkan karena tokoh-tokoh senior partai berusaha menggantinya dengan mantan perdana menteri, Han Duck-soo, yang menurut mereka memiliki peluang lebih baik untuk mengalahkan Lee yang bangkit kembali.
Anggota partai menolak upaya kudeta tersebut dan Kim diangkat kembali, di tengah peringatan bahwa pertikaian internal akan memberi Lee kemenangan mudah.
Bahkan pendukung PPP mengatakan mereka kecewa dengan persiapan partai untuk pemilihan umum. “PPP hanya berantakan. Mereka menghancurkan diri sendiri,” kata Lee Jung-ja, seorang pemilih berusia 52 tahun. “Bahkan jika mereka bersatu, itu tetap tidak akan cukup. Yang mereka lakukan hanyalah bertengkar satu sama lain. Saya yakin Lee Jae-myung sedang bersukacita.” Jika terpilih, Kim mengatakan ia akan menuntut pertemuan puncak segera dengan Donald Trump untuk merundingkan tarif dan mengambil tindakan keras terhadap Korea Utara yang bersenjata nuklir. Ia telah berjanji untuk menciptakan lingkungan yang lebih ramah bisnis untuk mendorong investasi swasta dan untuk meningkatkan dukungan perumahan bagi kaum muda dan pasangan yang baru menikah.
Lee telah berkampanye dengan rompi antipeluru menyusul klaim oleh anggota parlemen partai Demokrat bahwa mereka telah menerima pesan teks yang memperingatkan tentang rencana pembunuhan. Mereka mengklaim bahwa ia menjadi sasaran mantan agen dari unit militer rahasia Korea Selatan yang beroperasi ketika negara itu diperintah oleh rezim otoriter dari tahun 1960-an hingga 1980-an.
Lee, yang ditikam di leher selama konferensi pers pada bulan Januari 2024, merujuk pada tindakan pencegahan yang tidak biasa, memberi tahu para pendukungnya bahwa masyarakat Korea Selatan “sekarang begitu terpecah sehingga seorang kandidat presiden harus berkampanye dengan rompi antipeluru”.
Lee mengatakan ia akan meningkatkan pertumbuhan ekonomi melalui AI dan gelombang budaya Korea – pendorong utama ekspor dan pariwisata masuk – dan menawarkan insentif pajak untuk mendorong pasangan memiliki lebih banyak anak.
Seperti kandidat liberal sebelumnya, ia telah berjanji untuk memulai kembali dialog dengan Korea Utara, meskipun rezim tersebut mengembangkan senjata nuklir dan aliansi militer dengan Rusia.
Dalam tajuk rencana, Korea Herald mencatat bahwa pemakzulan Yoon hanya menyisakan sedikit waktu untuk perdebatan dan mendesak warga Korea Selatan untuk “menolak refleks partisan”.
Surat kabar itu mengatakan: “Presiden berikutnya akan mewarisi lebih dari sekadar pemerintahan yang terpecah. Mereka akan mewarisi tanggung jawab untuk memulihkan kepercayaan kelembagaan, menopang kembali ekonomi, dan menavigasi tatanan global yang semakin tidak stabil. Tugas yang ada di depan sangat berat.”
Dengan waktu kurang dari tiga minggu menjelang pemilihan, satu jajak pendapat memberi Lee keunggulan atas Kim sebesar 43% berbanding 29%, sementara jajak pendapat lain menempatkan Lee pada 49,5% dan Kim pada 38,2%
