Meskipun kalah 2-0 dari juara bertahan Afrika Selatan, pelatih kepala Black Queens, Kim Lars Bjorkegren, terkesan dengan penampilan tim dan optimistis menghadapi sisa Piala Afrika Wanita (WAFCON) 2024.
Meskipun skor akhir berpihak pada juara bertahan, Black Queens menciptakan beberapa peluang menjanjikan dan menunjukkan semangat juang yang memberikan harapan bagi para penggemar untuk sisa turnamen.
Pertandingan tersebut memperlihatkan Afrika Selatan mengambil kendali dengan penyelesaian klinis dari Jermaine Seoposenwe dan Linda Motlhalo, memanfaatkan pengalaman dan ketenangan mereka.
Namun, upaya serangan Ghana, yang dipimpin oleh Doris Boaduwaa, Alise Kusi, dan Evelyn Badu, menguji kiper Afrika Selatan, Andile Dlamini, dengan tembakan yang membentur mistar gawang dan penyelamatan jarak dekat yang menggagalkan upaya Queens untuk menyamakan kedudukan.
Bjorkegren, merefleksikan pertandingan, mengungkapkan kekecewaan yang terukur atas hasil tersebut tetapi memuji kinerja dan perkembangan timnya.
“Tentu saja, saya sedikit kecewa dengan hasilnya, tetapi tidak terlalu kecewa dengan penampilannya,” ujarnya. “Pertandingan tadinya akan ketat, dan saya pikir kami menunjukkan bahwa kami mampu bersaing di level ini.”
“Saya sangat senang dengan awal pertandingan bagi kami. Saya pikir kami bermain lebih baik di setengah jam pertama sebelum adu penalti. Gol itu datang begitu tiba-tiba.
“Setelah itu, kami memberi mereka kesempatan untuk mencetak gol lagi. Itulah masalahnya ketika kami kehilangan konsentrasi, lalu kami terlalu banyak kehilangan bola. Tetapi selebihnya, saya pikir penampilannya bagus,” tambahnya.
Bjorkegren menekankan kemajuan yang telah dicapai menjelang turnamen: “Tim ini telah berkembang pesat secara fisik dan taktis selama sebulan terakhir. Para pemain lebih siap daripada sebelumnya, dan saya yakin kami memiliki kualitas untuk mengalahkan tim mana pun di grup ini dan turnamen ini.”
Meskipun Ghana saat ini berada di dasar klasemen Grup C, pelatih asal Swedia itu tetap optimistis dengan peluang mereka.
“Kami bermain melawan juara sebelumnya. Jadi mungkin potensinya, pertandingan terberat yang bisa Anda mainkan di turnamen ini.
“Saya pikir kami telah melakukan banyak hal baik. Jika kami membawa hal-hal baik ini ke dua pertandingan berikutnya, maka saya cukup yakin kami akan lolos ke babak playoff dan itu yang terpenting.”
The Black Queens akan kembali beraksi melawan Mali pada hari Kamis sebelum menghadapi Tanzania tiga hari kemudian.
