“Kalau mau komplain soal performa, silakan saja. Kami senang dengan tiga poin ini.”
Meskipun mengakui “sudah jelas kami harus lebih baik”, kapten Andy Robertson masih belum ingin memperburuk suasana Skotlandia setelah kemenangan dramatis atas Yunani.
Setelah 62 menit di Hampden, atmosfer hampir berubah menjadi racun setelah Yunani mencetak gol pembuka yang pantas di tengah penampilan dominan.
Momen itu “menyedot energi stadion”, kata Lewis Ferguson, yang golnya melengkapi kebangkitan yang sulit dipercaya.
Gol pertama Ferguson untuk Skotlandia terjadi setelah gelandang serang Ryan Christie menyamakan kedudukan dengan cepat, dengan striker Lyndon Dykes mencetak gol ketiga untuk memastikan kemenangan yang luar biasa.
“Terkadang ada rasa frustrasi di tribun,” tambah Robertson. “Tapi, di akhir pertandingan, semua orang berdansa. Satu pertandingan berlangsung 90 menit, bukan 60 menit.”
Namun, bahkan setelah kemenangan penting yang membawa Skotlandia selangkah lebih dekat ke impian Piala Dunia mereka, perlukah ada kekhawatiran tentang performa mereka?
Tidak adil rasanya menutupi pesimisme dengan malam yang berakhir dengan euforia seperti itu.
Begini, jika Skotlandia lolos ke Piala Dunia musim panas mendatang, Anda tidak akan berkata kepada teman Anda: “Ingat ketika Yunani menguasai bola 67% dan melepaskan 15 tembakan di Hampden?”
Bek kiri Liverpool, Robertson, menjalankan tugasnya sebagai kapten untuk tidak membiarkan hal negatif menyusup ke dalam tim sebelum pertandingan besar lainnya melawan Belarus pada hari Minggu.
Namun, ia mengatakan “kami tidak bodoh” dan tahu “kami harus menjadi lebih baik”, terutama dengan perjalanan ke Yunani dan potensi perebutan posisi puncak di kandang sendiri melawan Denmark bulan depan.
“Kami sangat gembira dengan hasilnya, tetapi tahu betapa frustrasinya kami di lapangan,” kata pemain berusia 31 tahun itu.
“Rasanya, ketika mereka mencetak gol, kami sedikit terbebas dari belenggu, yang perlu kami atasi karena kami harus tampil lebih baik saat skor masih 0-0.”
‘Bukan penampilan yang biasa-biasa saja, tapi hasil yang biasa-biasa saja’
“Pelajaran apa yang Anda ambil dari ini? Lebih baik beruntung daripada sukses,” kata mantan gelandang Skotlandia, Michael Stewart, di BBC Sportsound.
Namun, keberuntungan tidak bertahan lama, seperti yang dialami tim asuhan Steve Clarke saat melawan Yunani pada bulan Maret.
Kisah serupa terjadi di Athena pada leg pertama play-off degradasi Nations League mereka, dengan penalti Scott McTominay di babak pertama memastikan kemenangan Skotlandia di leg pertama.
Di leg kedua, pasukan Clarke benar-benar kalah kelas dan kalah 3-0. Kamis menandai pertandingan ketiga berturut-turut di mana Yunani mendominasi Skotlandia.
“Kami diberi pelajaran sepak bola,” kata mantan bek Skotlandia, Willie Miller. “Tapi kami juga diberi pelajaran tentang cara menang.”
Mantan pemain sayap Skotlandia, Neil McCann, menambahkan: “Clarke akan tahu bahwa itu bukan penampilan Skotlandia yang biasa-biasa saja, tetapi itu adalah hasil yang biasa-biasa saja.”
Terlepas dari performa, dengan tujuh poin di papan skor dan unggulan terbawah Belarus yang akan dihadapi akhir pekan ini, tim asuhan Clarke telah memberi diri mereka peluang besar untuk mengakhiri kutukan Piala Dunia yang telah berlangsung selama 27 tahun bagi negara tersebut.
Namun, pelatih Skotlandia tersebut akan menyadari bahwa penampilan buruk dapat berdampak buruk bagi timnya. Bagaimana ia mengatasi hal itu?
Skotlandia asuhan Clarke akan terlihat lebih baik ketika mereka menerima kekacauan dan tidak menghindar, terutama di pertandingan kandang, ketika mereka dapat memanfaatkan dukungan penonton tuan rumah yang antusias.
Selama lebih dari satu jam pada hari Kamis, timnya tampak seperti bermain dengan rem tangan melawan tim peringkat 40 dunia, hanya tiga peringkat di atas Skotlandia.
Tartan Army akan menuntut pendekatan yang lebih agresif ketika Belarus disambut di Hampden pada hari Minggu. Kemenangan yang diharapkan akan menempatkan Skotlandia pada posisi yang fantastis.
Clarke kemudian akan memiliki waktu satu bulan untuk mengatasi kekhawatiran apa pun sebelum kamp pelatihan yang berpotensi menentukan masa jabatannya pada bulan November.
“Sepak bola adalah pertandingan 90 menit dan Anda harus memastikan Anda keluar dengan hasil positif,” kata pelatih Skotlandia itu.
“Mungkin skor 3-1 cukup bagus untuk kami, tetapi kami sudah melakukan cukup banyak untuk memenangkan pertandingan. Hasil adalah satu-satunya hal yang membuat Anda lolos ke turnamen besar.”